Історія безкоштовного Wi-Fi в Манчестері – це найкращий приклад того, як місто прийняло цифрову трансформацію. У 2020-х роках міська рада Манчестера запустила велику ініціативу щодо надання безкоштовного Wi-Fi у центрі міста, зробивши Інтернет доступним для всіх, від мешканців до туристів. Ця інновація була частиною ширшої стратегії з модернізації громадських послуг та покращення цифрової інфраструктури міста. В місця, де були встановлені точки з безкоштовним Wi-Fi були включені основні пам’ятки та транспортні вузли Манчестера. Таке рішення міської влади вивело місто на новий рівень у цифровому інклюзивному просторі. Далі на manchester-future.
Як з’явився безкоштовний Wi-Fi у Манчестері?
У 2020-х роках у рамках програми Цифрова стратегія міста на 2021-2026 роки, міська рада Манчестера створила простір із цифровим доступом у центрі міста. Така ініціатива стала можливою ще й завдяки партнерству з компанією “JCDecaux UK”. У рамках цієї ініціативи існуюча мережа громадських інформаційних панелей у Манчестері, вони ж цифрові екрани “CIP”, були оснащені технологією розумне місто. Дана технологія також включала безкоштовний Wi-Fi, який був доступний жителям і туристам в центрі міста.
Слід зазначити, що шлях Манчестера до безкоштовного громадського Wi-Fi у Манчестері розпочався раніше, приблизно у 2010-х роках. Саме тоді влада Манчестера усвідомила зростаючу потребу в цифровому зв’язку в сучасному міському житті. Тому, у міру зростання попиту на безперебійний доступ в Інтернет, особливо з появою смартфонів та мобільних технологій, влада міста зробила значні кроки, щоб запровадити технологію безкоштовного Wi-Fi своїм мешканцям та гостям.
Вільний доступ до Інтернету був не просто нагальною потребою для його мешканців, а й для розвитку розумного міста. Безкоштовний громадський Wi-Fi дозволяв забезпечити не тільки зручність мешканцям міста, але й забезпечував доступність та інклюзивність, гарантуючи, що кожен у місті, незалежно від доходу чи походження, зможе отримати доступ до будь-яких онлайн-ресурсів, чи то для освіти, бізнесу або просто підтримки зв’язку з близькими. Мета міської влади Манчестера – це перетворення міста на лідера в галузі цифрової інфраструктури.
Цифрова доступність міста
У 2020-х роках було зроблено важливий крок, коли міська рада Манчестера у партнерстві з британським рекламним гігантом “JCDecaux” запустила безкоштовний громадський Wi-Fi у центральних районах міста. Це стало першим масштабним впровадженням безкоштовного Wi-Fi у Манчестері.
Спочатку вільний доступ до Інтернету був у районах з високою прохідністю, таких як площа Святого Петра, площа Альберта та Крос-стріт. Сервіс був розроблений, щоб надати людям легкий доступ до Інтернету без необхідності використання мобільних даних або приватних мереж. Згодом безперешкодне підключення до Wi-Fi було надано аж у 22 точках у ключових торгових та розважальних зонах міста. До них належали Дінсгейт, Пікаділлі та Пікаділлі Гарденс. Таке стрімке розширення мережі безоплатного підключення Wi-Fi допомогло реалізувати ключову стратегію диджиталізації “Цифрове місто Манчестер”.
Умови користування безкоштовним Wi-Fi у Манчестері
Локації з безкоштовним Wi-Fi розташовані прямо на “CIP” і чітко позначені символом “Wi-Fi”. Для того, щоб скористатися безкоштовним інтернетом, достатньо на смартфоні, ноутбуці або планшеті вибрати мережу “Manchester City Council Wi-Fi” і слідувати підказкам. На екранах “CIP” також розміщена кампанія із запуску безкоштовної послуги Wi-Fi, доступної кожному, тому будь-який перехожий відразу зможе підʼєднатись до точки з вільним доступом до Інтернету.
Крім цього, слід зазначити, що Манчестер став одним із перших міст на північному заході Англії, який скористався безкоштовним сервісом під назвою “InLinkUK”. Даний сервіс надає своїм клієнтам найшвидший у Великобританії безкоштовний громадський доступ в Інтернет. Також у пакет “InLinkUK” входить ряд цифрових послуг, включаючи інформацію про місцеві поради та спільноти.
Перші “InLinkUK” у Манчестері були встановлені на Портленд-стріт. Згодом точки доступу розшилися і охопили Гай-стріт та Пітер-стріт. Така технологія перетворила Манчестер в одне з найбільш цифрових міст Великобританії.
Слід також зазначити, що надання вільного доступу до Інтернету у Манчестері було частиною ширшої програми уряду Великобританії з цифрової трансформації. Безкоштовний Інтернет у рамках цієї програми мав стати невіддільною частиною міською інфраструктурою. Безкоштовний Wi-Fi у центрі Манчестера розглядався міською владою не просто як інструмент цифрової трансформації міста, а як інструмент соціальної та економічної взаємодії, що об’єднує людей новими способами.
Окрім доступу до інформації та можливостей для бізнесу, цей крок також допоміг подолати цифрову нерівність серед різних верств населення. Завдяки безкоштовному Wi-Fi жителі та туристи отримали змогу постійно бути на зв’язку, брати участь у міських ініціативах, а також користуватися онлайн-сервісами в громадських просторах. Така доступність сприяла розвитку малих підприємств, культурних проєктів і підвищила залученість громадян до життя міста.
